قبل استخدام أقلام الفحص الخاصة بالصلابة، راقب العينة وقم بإجراء تقدير بصري أولي لصلابتها لتحديد نقطة البداية للاختبار.

ابدأ باستخدام قلم فحص الصلابة بدرجة صلابة أقل من الصلابة المقدرة بمستوى أو مستويين. إذا لم يترك القلم خدشاً، فهذا يعني أن العينة أكثر صلابة من ذلك المستوى. انتقل تدريجيًا إلى قلم ذي تصنيف أعلى، وكرر العملية حتى تظهر علامة خافتة، وهذا يشير إلى أن صلابة العينة قريبة من ذلك المستوى. إذا ظهر خدش واضح، فهذا يعني أن الصلابة أقل من تصنيف القلم. استخدم ضغطًا معتدلًا أثناء الاختبار، يمكن أن تؤدي القوة المفرطة أو القوة القليلة جدًا إلى نتائج غير دقيقة.

لا يوصى باختبار الصلابة من خلال الخدش للأحجار الكريمة المركبة، حيث قد يؤدي ذلك إلى تلف المجوهرات أو التأثير على مظهرها.

توفر أقلام اختبار الصلابة تقييماً للصلابة النسبية وينبغي استخدامها جنباً إلى جنب مع أدوات أخرى خاصة بعلم الأحجار الكريمة مثل المناظير القطبية والمجاهر ومقاييس الانكسار ومصابيح التألق بالأشعة فوق البنفسجية للتحقق من النتائج.